根据高炉砌筑部位的不同，除要求耐火材料具有一定的耐火度（一般应高于1580℃）及较高的热稳定性以外，还应具有一定的强度。炉身上部砖衬要耐磨损，炉身中下部砖衬要具有抗碱金属侵蚀性能，炉腹以下砖衬、堵铁口泥、铁沟铺垫材料等要具有抗渣冲刷与侵蚀性能，炉底砖衬要具有抗铁水渗透性能及较高的导热性能。因此，不同的耐火材料应具有特定的组成与结构。特殊部位的耐火材料还要求其他特性参数达到一定的数值，如膨胀系数、热导率、比热容、抗折强度及抗张强度等。此外，还要求定型耐火材料具有精确的外形尺寸。

        高炉用耐火材料可分为陶瓷质与碳质两大类。其中陶瓷质耐火材料有黏土砖、高铝砖、刚玉砖和不定型耐火材料等；碳质耐火材料有炭砖、石墨炭砖、石墨碳化硅砖、氮结合碳化硅砖、黏土结合碳化硅砖等。通常，耐火材料选用的原则是：炉身上部温度较低，选用耐火度及成本较低的黏土砖；炉身下部、炉腰及炉腹部位承受较高的温度，更重要的是承受初渣、高温煤气和碱金属的冲刷和侵蚀，选用质量较好的、耐多种侵蚀的Si3 N4结合的SiC砖；风口带附近，选用抗氧化烧蚀性能好的高铝砖；风口以下部位选用具有抗渣铁渗透和侵蚀性能、耐火度高、导热性好的碳砖。为了防止开炉时氧化气氛对碳砖的烧损，在炉缸和炉底碳砖表面应覆盖一层黏土砖及高铝砖。